埼玉県北部にある国営武蔵丘陵森林公園に行ってきました。
本日は無料開放日。季節の花も見頃らしく、妹と現地集合しました。妹は埼玉県北部にある本庄市から行くので、熊谷まで電車で約25分、熊谷から森林公園までバスで約30分です。私は埼玉県南部にある蕨市から行くので、南浦和で乗り換えて北朝霞まで、そこで乗り換えて東武線の朝霞台駅から終点の森林公園駅まで行き、更にバスで約10分。下車して徒歩10分。計1時間50分くらいかかりました。
張り切って行ったら開演が9:30からとのことで、妹と無事合流して少し休憩。
時間になっていよいよ南口入り口から入りました。入り口で案内地図を頂いた、お目当の一面の花を見ようと歩き始めました。
高校生の頃に、部活のレクリエーションとして1度来た事があるのですが、今回自分で歩いて周り、あまりの広大さに驚きました。
「森林公園」と呼んでいるので、「公園」くらいに思っていたら、山歩きをしているような高低差があり、「丘陵」なんだなと実感しました。
入り口から30分近く歩いて、やっとたどり着いたのが、一面の羽毛ケイトウの咲く花畑。一面赤・黄・橙・ピンクなどの羽毛ケイトウが咲き誇っています。うわっー、こんなにたくさんの羽毛ケイトウを見るのは初めて！綺麗綺麗綺麗！と、皆バシャバシャと写真を撮っていました。
羽毛ケイトウの脇には赤ソバの花畑があり、ピンクの可愛い花を咲かせていました。ソバの花はてっきり白いのかと思っていましたが、赤ソバというのもあるのですね。
そこからコリウスの花畑を目指したのですが、朝の9:30からレストランに行きたいと妹がうるさく、いくらなんでもオープンと同時にレストランはやってないのでは、と言っていたのですが、10:30を回ったので、コリウスの前にレストランへ行く事にしました。
道を曲がって道なりに進むと、レストランらしき建物が出てきました。てっきり中央レストランかと思ったのですが、ピザハウスでした。へんな時間に行ってしまい、できないメニューばかり。結局ピザ2種類からしか選べず、マルゲリータを注文。
ちょっとしぶしぶ注文したのですが、ここのピザは美味しかった。1枚で大人2人でちょうど良いです。1160円だったかと。しかもテイクアウトだと割引がされ、890円くらいになるのです。このピザハウスは室内、オープンエアーと席があるのですが、オープンエアー席の囲いのすぐ外にピクニックテーブルがあり、テイクアウトしてそこで食べいた人もいました。初めての利用で気がつきませんでした。だんだん混んできたので出て歩き始めました。
しばらく行くと、今度こそ本当に中央レストランが出てきましたが、もうお腹いっぱいで食べられず。そこでレンタサイクルを借りて、サイクリングで移動です。レンタサイクルは3時間で420円。ヘルメットは無料で貸してもらえます。一応、ヘルメット着用を謳っていますが、結構着用しない人が多かったです。モーター付きは料金が倍ですが、人気があるらしく全て出払っていて、戻ってくるのを待つ状態でした。
サイクリングは流石に快適でした。時々上り坂があると苦しいのですが、下り坂に来るとスイスイです。
植物園や庭園が並んである地域に入り、駐輪場に自転車を止めて回りました。
コケやシダの展示は流木なのか木のオブジェが飾られて、ステキな展示になっていました。この時期、ハロウィンも近いので、あちこちにハロウィンの飾り付けがありました。
今、ダリアが見頃とのことで、ダリアの庭園を目指します。ここは絶対オススメです。こんなにたくさんのダリアをいっぺんに見たことがありません。ダリアは洋花なのでしょうか、それでも和にも似合う花だと認識しました。花の種類も多く、サイズも小さいながら大きいのまで、色もとりどりと実にバリエーションに富んでいます。バラや牡丹の庭園は定番ですが、ダリア園もものすごく良いです。
面白かったのはここのダリアにはたくさんの虫達が一緒に見られた事です。色々な蝶や蜂が花に留まっていました。
ダリア園の手前はイングリッシュ・ガーデンなの野に咲く花の感じをそのままにした野趣あふれる庭園で、こちらには秋咲きのバラも咲いていました。
通路の両脇に細長く作られているボーダー・ガーデンでは、この時期の色々な花が見られます。さらに奥に進むと葉っぱものらしい空間になりまして、コリウスの花畑が反対方向にあるので、そちらに向かいました。
コリウスの花畑はこれはこれで、また見ものです。緑、赤、オレンジ、黄色、マダラと帯状に植えられたコリウスが見事です。コリウスと言う植物をこんなに大量に見たのも初めてです。
レンタサイクルは3時間で借りたステーションまで返さないといけない為、園内一周している余裕があるのか分からず、早めに返却できるよう、ステーションに向かいました。結局1時間早く返却しました。借りた場所ではないステーションで返せればもっといいのになと思います。園内が広いので、園内数カ所にある自転車の貸し出し所で、相互に貸し借りが出来たら便利です。
自転車を返したし、あとは展望レストランに行く事にしました。展望レストランというからには高い場所にあるはず。結構歩いて辿り着き、まず展望台へ。そんなに高い場所にあるわけではなく、周りの木々に遮られるものの、ぐるりの山々が眺められます。天気がイマイチながらぼんやりと富士山も見えていたようです。(妹は見えると言っていましたが、私には見えませんでした)
展望レストランはすでに終わろうとしていて、テイクアウト用のカレーしかありませんでした。
そこで、諦めてトボトボと歩いて南口入り口まで歩き、バスに乗って森林公園駅まで出て、帰ってきました。
運動不足解消になりそうなほど歩きました。しかも高低差が結構あり、脚がパンパン。サイクリングもしたし、今日はいい運動になりました。山の中を歩いているようで、空気もきれいだったし、季節の花々も美しく、リフレッシュしました。来月あたり、紅葉の時期も良さそうです。
今年はどこへもお出かけが出来なかったので、こんなに近くでもお出かけして楽しかったです。
